2月27日,临港科技城企业地平线(Horizon Robotics)公告由SK中国、SK Hynix以及数家中国一线汽车集团(与旗下基金)联合领投的B轮融资,获得6亿美金左右的投资,估值达30亿美金。至此,地平线成为全球估值第一的AI芯片初创公司,并创造了AI芯片创业公司融资最高纪录。
参与本轮融资的其他机构与战略合作伙伴包括:中国泛海控股集团旗下泛海投资、民银资本、中信里昂旗下CSOBOR基金和海松资本等。同时,本轮融资还获得了包括晨兴资本、高瓴资本、云晖资本和线性资本等现有股东加持。
这也是继2017年下半年获得由Intel领投的超过1亿美金的A+轮融资之后,成立仅三年多的地平线再次获得重量级投资。至此,地平线也成为国内唯一拿到英特尔和海力士两家芯片巨头投资的AI创业公司。
▲地平线创始人兼CEO余凯博士
本轮融资后,地平线创始人兼CEO余凯表示,地平线未来的目标是成为“边缘计算领域的英特尔”,而主战场,将是智能驾驶和AIoT。
2015年,作为当时百度深度学习研究院 (IDL) 创始院长的余凯毅然离职,创立了地平线。当时,公司的中文名字还叫做“地平线机器人”,这也可以看出余凯未曾改变的野心——要在智能时代的机器人系统中扮演核心角色。当然,这里的“机器人”不是一般中文说的“机器人”,而是涵盖意义更广泛的英文“Robotics”的自动化系统,比如一辆智能汽车。
初创企业难,余凯也曾经陷入几乎每个创业者都遇到过的困难。在之前的一次演讲中,余凯曾自嘲到,以前顶着百度IDL院长的光环,走到哪里都是人人围着自己转,可一旦创业后,突然发现自己谁都不是,还要苦恼发不出员工的工资。
但没过多久,余凯便在朋友圈晒出他与硅谷传奇风险投资家Yuri Milner的合影,并且拿到后者的投资。接着,地平线宣布成功A+轮拿到了英特尔等机构超过1亿美元的融资,其中一个原因是地平线与英特尔在CES 2017上联合发布了基于地平线BPU架构的高级辅助驾驶系统。
地平线是目前中国唯一在世界四大汽车市场(美国、德国、日本和中国)与全球顶级OEMs和Tier1s建立合作伙伴关系的自动驾驶初创企业。2018年发布的两款芯片“征程”系列处理器和“旭日”系列处理器,已经大规模用于智能驾驶和AIoT边缘计算等领域,并且预计2019年内将在车规级计算平台和第三代芯片架构方面取得突破性进展。
这一次,便传出了地平线获得SK中国、SK Hynix与数家车企及其旗下投资公司的融资。2018年遇到资本寒冬、中美关系波动,中国高科技公司在美国的行动多处受限,因而地平线这次B轮融资,也给行业起到振奋作用。
对于此次融资,地平线表示,未来将继续向着“成为边缘人工智能芯片和计算平台的全球领导者”这一愿景不断迈进,让智能驾驶汽车、智能摄像头和智能机器人等各种智能终端“在地平线上”,以人工智能赋能万物,让每个人的生活更安全,更美好!